매서운 추위와 강렬한 폭염을 견디고 드디어 기다리던 즐거운 휴가! 하지만, 자녀들의 방학, 부모님의 출근, 각자의 직장 일정을 맞추기가 쉽지 않고, 막상 떠나려면 업무가 걱정이고.. 현실은 녹록지 않습니다.   위와 같은 상황으로 인해 최근 많은 사람들 사이에서 화제가 되고 있는‘Work(일)’과‘Vacation(휴가)’의 합성어인‘워케이션(worcation)’이 새롭게 각광 받고 있습니다. 단순히 휴가를 떠나는 것이 아니라 원하는 장소에서 업무를 수행함과 동시에 관광과 휴가를 즐기는 것으로, 자기 주도적인 공간이동과 시간 관리로 업무 효율과 삶의 만족도를 동시에 높이는 라이프-스타일입니다. 가족과 함께하며 업무 수행 및 휴양을 즐기는,‘일과 휴식을 동시에 잡을 수 없을까?’라는 현대인의 고민이 반영된 이 현상은, 효과적인 업무 수행과 개인적인 만족을 동시에 이끌어낼 수 있는 가능성을 가지고 있으며, 많은 분들이 워케이션을 통해 경직된 일상에서 벗어나 보다 창의적이고 유연한 업무 환경을 꿈꾸고 있습니다.코로나 19 팬데믹으로 재택근무가 보편화 되면서‘꼭 사무실이 아니어도 업무와 수업이 가능하다’는 것을 경험한 전 세계 근무 방식의 변화와 함께 현대인들의 효율적인 휴가를 보내려는 열망이 더해져 워케이션은 더욱 주목받게 되었습니다. 2025년 여름휴가와 관련한 주요 조사 결과를 보면 직장인 83.5%가 해외 대신 국내 여행을 선택하였고 휴가에서‘충분한 휴식과 힐링’을 기대한다는 반응이 가장 높았으며, 20대에서 워케이션 선호도가 다른 연령보다 5배 이상 높게 나타난 것을 보면 여행을 업무와 일상의 연장선에서 소비하려는 Z세대의 특성이 반영된 것으로 분석됩니다. 가성비 높은 경험이 여가생활의 새로운 기준이 되고 있는 요즈음엔, 한정된 예산과 만족도 높은 휴가를 계획하는 젊은 세대들이 관심을 보이는 촌캉스(시골+바캉스)처럼 조용한 자연과 가벼운 체험을 결합한 여행지가 주목받고 있고, 전남과 강원도 등 일부 지자체에서는 민간 플랫폼을 통해 여행객 유치와 관광 활성화를 위한 다양한 시도가 진행중입니다.   그렇다면 이와 같은 결과를 활용해 ‘농촌 지역 인구 감소와 고령화로 심각해지는 지역 소멸 위기’를 극복하려면, 젊은 세대들과 아이가 있는 가정들이 찾아 올 수 있는 힐링 장소를 구축하는 지역발전 계획이 필요할 것이고 이를 위해선 워케이션과 같은 지속 가능한 지역 재생 사업의 활성화 및 농촌 신활력플러스 사업의 방향을 미래 경제활동의 주체 세대인 MZ세대의 소비 경향에 맞추어 과감하게 변화하는 노력이 요구됩니다. 워케이션은 단순한 관광이나 휴양이 아닌 지역 자원을 기반으로 새로운 가치를 창출할 수 있는‘플랫폼’으로 지역사회와 구성원이 함께하는 협력의 장이 되어야 합니다. 개인의 행복 추구와 지역 재생이라는 커다란 목적 달성을 위해서는 지자체의 혁신적인 중장기 발전계획에 따른 투자와 함께 지역사회 구성원들의 공감대 형성이 우선되어야 하고, 사업의 총괄 주체인 농촌 신활력플러스 추진단의 지속 가능한 계획과 창의적인 전략이 필요합니다. 또한, 지역의 다양한 유ㆍ무형적 자원을 활용하여 지속 가능한 공동체 성장을 만들어 내기 위해서는 시민들이 스스로 조직한 액션 그룹에 대하여 교육과 단계별 지원으로 사회적ㆍ경제적 조직으로 까지 전환할 수 있도록 지원하는 적극적인 방안이 마련되어야 합니다.특별히, 김천시 신활력플러스 추진단의 사업이 청소년 대상 체험 프로그램이 강조되는 방향으로 추진되었으면 하는 개인적인 바램을 전해봅니다. 청소년 체험 프로그램은 단순한 놀이가 아닌, 자신의 흥미와 적성을 발견하고 성장하는 소중한 과정이며 미래 준비의 시간입니다. 학창 시절 겪은 경험들은 이후의 전반적인 삶의 질이나 행동 양식에 큰 영향을 주는 아주 중요한 것임에도 불구하고, 경제적 손익 기준, 사회적인 인식과 공감 부족으로 인하여 단순히 일회적인 체험으로 끝나는 경우가 많습니다. 미래 자신의 진로 탐색과 다양한 분야의 실무 기초 능력 향상을 위한 프로그램으로 청소년들이 학업과 학교생활에서 경쟁의 긴장감을 해소하며 자기 이해 증진의 시간이 될 수 있는 다양한 창작 체험형 워케이션 프로그램이 되도록 농촌 신활력플러스 추진단 액션그룹이 힘써주기를 기대해봅니다. 또한 다양한 체험활동 프로그램 준비에 앞서 철저한 분석과 전문가 협의를 통하여 취약계층에 대한 대비책 및 정기적 시설관리 등의 문제를 미리 준비하고, 지역 재생 사업에 임하는 도전적 의지와 미래 주인공들의 진로 교육에 대한 봉사 정신을 함양 하는 것도 간과해선 안 되겠습니다. 농촌 인구 감소와 고령화로 심각한 지역소멸 위기를 극복할 수 있는 지역 발전 가능성을 지닌 워케이션이 일과 삶의 균형(Work-Life Balance) 및 지역경제에 긍정적 영향을 줄 수 있는 방향으로 추진되길 기원하며, 동시에 우리 지역의 아름다운 자연과 어울린 체험공간 속에서 가족과 함께 휴가를 보낼 수 있는 다양한 워케이션 명소를 개척하는 김천시 신활력플러스 추진단의 활동을 시민의 한 사람으로서 힘차게 응원합니다.