최근 인도와 방글라데시 등에서 잇따라 보고되는 니파바이러스 감염증(Nipah virus infection)이 국제 보건계의 경계 대상으로 다시 떠오르고 있다. WHO는 이 바이러스를 높은 치명률과 팬데믹 잠재력을 가진 병원체로 분류하며 국제 사회의 감시와 대비를 촉구하고 있다.   니파바이러스는 사람과 동물 모두 감염이 가능한 인수공통감염병(zoonosis)으로 WHO는 사람 감염 시 치명률이 약 40%에서 75%에 이른다고 보고했다. 과일박쥐(Pteropodidae)가 자연 숙주이며, 감염된 박쥐 또는 돼지 등 동물과의 접촉, 오염된 식품 섭취를 통해 인간에게 전파된다는 사실이 확인됐다.   WHO에 따르면 니파바이러스 감염 후 초기 증상은 발열, 두통, 기침과 같은 비특이적 증상이 나타나나, 진행 시 뇌염(encephalitis), 혼수 상태 등 심각한 신경학적 이상을 일으킬 수 있고, 사망에 이르는 경우도 흔하다. CDC 자료에 따르면 니파바이러스는 다음 경로로 전파된다.• 동물 → 사람: 감염된 과일박쥐·돼지 등과의 직접 접촉• 오염 식품 → 사람: 과일·날 대추야자 수액 등 오염된 식품 섭취• 사람 → 사람: 환자의 체액과의 밀접 접촉을 통해 전파 가능 잠복기는 보통 4~14일, 경우에 따라 최대 45일까지 연장될 수 있음이 보고됐다.   현재 니파바이러스에 승인된 치료제나 백신은 없다.WHO와 CDC 모두 “백신과 특효 치료제가 상용화되지 않았으며 치료는 주로 지지적 치료(supportive care)에 의존한다”라고 밝혔다. 과학적 연구에서는 일부 면역치료제(m102.4)나 항바이러스 약물(remdesivir)이 동물실험 수준에서 효능이 있는 것으로 보고되었으나, 사람 대상 유효성과 안전성은 아직 확증되지 않았다. 한국 질병관리청은 니파바이러스를 제1급 법정 감염병 및 검역 감염병으로 지정하며, 신고·격리·역학조사 체계를 강화했다. 공중보건 당국은 해외 유입 가능성을 대비해 감시체계를 구축하고 있다. 한편, WHO는 최근 인도에서 발생한 소규모 확산 사례에 대해 “세계적 확산 위험은 낮다”고 평가하면서도, 병원체의 높은 치명률과 전파 가능성으로 인한 팬데믹 위험성 때문에 지속적인 감시가 필요함을 강조했다.