1991년 3월 20일, 영국의 전설적인 기타리스트 Eric Clapton은 세상에서 가장 개인적인 슬픔을 노래로 남겼다. ‘Tears in Heaven’ 그 제목만으로도 가슴을 먹먹하게 만드는 이 곡은, 단순한 음악이 아닌 한 아버지의 절규이자 기도였다.   불과 얼마 전, 그의 네 살배기 아들은 사고로 세상을 떠났다. 아무런 준비도 없이 맞이한 이별. 손을 뻗어도 닿지 않는 거리에서 사라져버린 작은 생명 앞에서, 그는 무너질 수밖에 없었다. 그러나 그는 침묵 대신, 눈물로 노래를 써 내려갔다.“Would you know my name, if I saw you in heaven…” 이 질문은 단지 한 사람의 것이 아니었다. 사랑하는 이를 먼저 떠나보낸 모든 이들의 질문이었고, 세월과 국경을 넘어 공명하는 인간의 근원적인 슬픔이었다.그리고 지금, 지구 반대편 어딘가에서는 또 다른 형태의 이별이 이어지고 있다. 전쟁터에서는 이름도 채 불리지 못한 수많은 젊은이들이 쓰러지고 있다. 총성과 포화 속에서, 누군가의 아들, 누군가의 딸이 마지막 숨을 내쉰다.그들이 쓰러진 자리에는 침묵만 남지만, 그들의 부재는 고스란히 한 가정의 붕괴로 이어진다. 자식을 잃은 부모의 마음은 시대와 상황을 막론하고 같다. 이유도, 설명도 필요 없다. 그저 견딜 수 없는 상실일 뿐이다.Eric Clapton이 남긴 ‘Tears in Heaven’은 그래서 더 깊게 다가온다. 그것은 특정한 비극을 넘어, 인간이 겪을 수 있는 가장 깊은 상실 ‘자식의 죽음’이라는 보편적 고통을 담고 있기 때문이다.전쟁이든, 사고든, 혹은 어떤 피할 수 없는 운명이든, 사랑하는 이를 먼저 보내야 하는 현실 앞에서 인간은 늘 무력하다. 다만 우리는 기억하고, 노래하고, 그리워할 뿐이다.이 노래는 묻는다. “천국에서 다시 만난다면, 너는 나를 알아볼까…” 어쩌면 이 질문은 답을 기대하지 않는지도 모른다. 그저 그리움이 너무 커서, 한 번 더 불러보는 이름일 뿐이다.1991년 3월 20일, 세상은 한 곡의 명곡을 얻었다. 그리고 우리는 그 노래를 통해, 슬픔을 견디는 인간의 방식을 다시 배운다.