임종식 경북교육감의 3선 도전을 둘러싼 논란이 지역사회 전반으로 확산되는 가운데, 시민단체가 공식적으로 출마 포기를 요구하고 나서며 파장이 커지고 있다. TK교육혁신시민연합(회장 최성덕)은 지난 13일 경북교육청에 임 교육감의 3선 도전 포기를 촉구하는 요청서를 제출했다고 밝혔다. 이 단체는 지역 학부모와 학생들 사이에서 교육감의 연임 시도에 대한 우려가 점차 커지고 있다며, 이번 도전은 교육의 공공성과 도덕성을 훼손할 수 있는 중대한 사안이라고 주장했다.시민연합은 특히 임 교육감이 과거 사법 리스크로 사회적 논란의 중심에 섰던 점을 지적하며, 교육행정을 총괄하는 수장으로서 요구되는 윤리성과 신뢰에 부합하는지에 대해 강한 의문을 제기했다. 윤리 교사 출신이라는 점을 언급하며, 교육자의 도덕성은 법적 판단을 넘어서는 기준으로 평가되어야 한다고 강조했다.또한 최근 무죄 판결과 관련해서도, 이는 ‘청렴성’에 대한 적극적 입증이 아니라 수사 절차상의 문제를 근거로 한 법적 판단일 뿐이라고 선을 그었다. 시민연합은 “교육은 법의 잣대 이전에 양심과 신뢰의 영역”이라며, 공직자의 도덕적 책임은 사법적 결론과 별개로 엄중히 요구된다고 주장했다.이들은 특히 교육청이 일선 교사들에게는 엄격한 청렴 기준을 적용하면서도, 정작 교육감 본인의 금품 논란에 대해서는 관대한 태도를 보인다면 교육 행정의 공정성 자체가 흔들릴 수 있다고 비판했다. 이러한 상황에서의 3선 도전은 학생들에게 왜곡된 가치관을 전달할 우려가 크다는 점도 강조했다.시민연합은 이어 “교육자는 사회의 본보기가 되어야 하는 존재”라며, 논란 자체가 지속되는 현실이 이미 교육적 측면에서 바람직하지 않다고 지적했다. 더 나아가 “무죄 판결보다 더 무거운 것은 역사와 학생들의 평가”라며, 스스로 거취를 결단할 것을 촉구했다.특히 임 교육감이 오는 4월 27일 3선 도전을 공식 선언할 경우, 해당 단체는 낙선운동에 돌입하겠다는 입장을 분명히 하면서 향후 지역 사회의 갈등이 한층 격화될 가능성도 제기되고 있다.교육계를 둘러싼 이번 논쟁은 단순한 선거 국면을 넘어, 교육 지도자의 자격과 공공성, 그리고 도덕적 책임이라는 본질적 질문을 다시 던지고 있다. 지역사회는 임 교육감의 향후 행보가 경북 교육의 방향성과 신뢰 회복에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다.“법적 무죄가 곧 도덕적 정당성은 아니다”TK교육혁신시민연합은 별첨 호소문을 통해 임 교육감에게 “법의 판단 뒤에 숨지 말고 교육자로서의 양심 앞에 서야 한다”고 촉구했다.이들은 “대법원의 무죄 판결은 수사 절차의 문제를 지적한 것일 뿐, 도덕적 책임까지 면제하는 것은 아니다”라고 주장하며, 교육자의 언어와 태도는 무엇보다 정직해야 한다고 강조했다.또한 “절차적 판단을 도덕적 결백으로 포장하는 것은 도민을 오도하는 행위”라고 비판하며, 교육행정의 신뢰를 지키기 위해서라도 스스로 물러나는 결단이 필요하다고 밝혔다.아울러 “권력의 지속이 아닌 교육의 미래를 선택해야 할 시점”이라며, 3선 도전은 공적 책무보다 권력 유지로 비춰질 수 있다는 점을 경고했다.