1980년 8월 27일, 전 세계 음악계는 다시 한 번 깊은 상실감을 맛봤다. ‘비틀즈의 다섯 번째 멤버’라 불리며 팝 음악사의 흐름을 바꾼 매니저 브라이언 엡스타인(Brian Epstein)이 세상을 떠난 것이다. 그는 단순한 매니저를 넘어, 리버풀의 무명 밴드였던 비틀즈를 세계적인 신화로 만든 장본인이었다.   브라이언 엡스타인은 1961년, 리버풀의 작은 클럽 ‘캐번 클럽(Cavern Club)’에서 처음 비틀즈를 발견했다. 그는 당시 매니저 경험도, 음악 산업에 대한 깊은 지식도 없었지만, 직감적으로 이 젊은 밴드의 가능성을 알아봤다. 정장을 입히고, 무대 매너를 다듬고, 레코드 계약을 따내는 등, 그가 보여준 ‘프로듀서형 매니지먼트’는 이후 전 세계 음악 비즈니스의 모델이 됐다. 1962년 EMI 산하의 파를로폰(Parlophone)레이블과 계약을 체결하게 된 것도 그의 설득력 덕분이었다. 비틀즈는 단숨에 영국을 넘어 전 세계를 휩쓸며 ‘브리티시 인베이전(British Invasion)’의 선봉장이 되었고, 이는 미국을 비롯한 전 세계 팝 음악사의 흐름을 뒤바꿔 놓았다.그러나 눈부신 성공의 그림자는 깊었다. 브라이언 엡스타인은 비틀즈의 급격한 성장과 명성의 무게를 혼자 감당해야 했다. 아웃사이더로서의 외로움, 동성애자로서 당시 사회적 편견 속에서의 고립, 그리고 과중한 업무 스트레스는 그를 점점 잠식해 갔다. 결국 1967년 8월 27일, 그는 약물 과다 복용으로 세상을 떠났다.브라이언 엡스타인의 죽음은 비틀즈에게도 결정적인 전환점이 되었다. 이후 비틀즈는 사업 문제와 음악 방향성을 두고 갈등을 겪었고, 결국 1970년 해체로 이어지게 된다. 음악사 전문가들은 오늘날까지도 “엡스타인의 부재가 비틀즈 해체의 가장 큰 원인 중 하나”라고 평가한다.그의 죽음으로부터 13년이 지난 1980년 8월 27일, 전 세계 음악 팬들은 다시 한 번 그의 이름을 되새겼다. 그는 단순히 비틀즈를 관리한 매니저가 아니라, 팝 음악사의 흐름을 바꾼 숨은 설계자였다.“비틀즈가 세상을 바꿨다면, 브라이언 엡스타인은 비틀즈를 바꾼 사람이다.”— 음악 평론가 앨런 클레이슨브라이언 엡스타인의 부재는 여전히 음악사 속에 큰 여운을 남기고 있으며, 그의 영향력은 오늘날까지도 이어지고 있다.