1966년 9월 12일, 미국 NBC 방송국에서 새로운 텔레비전 시트콤 〈The Monkees〉가 첫 전파를 탔다. ‘비틀즈의 미국판’을 기획한 제작진은 당시 오디션을 통해 네 명의 젊은이 미키 돌렌즈(Micky Dolenz), 마이클 네스미스(Michael Nesmith), 피터 토크(Peter Tork), 데이비 존스(Davy Jones)를 선발해 가상의 록 밴드 몽키스(The Monkees)를 결성시켰다.   초기 몽키스는 스스로 악기를 연주하거나 곡을 쓰는 것이 제한된, 말 그대로 ‘제작진이 꾸며낸 가짜 밴드’였다. 이 때문에 언론과 평단에서는 “짝퉁 밴드”라며 비틀즈와 비교해 비난을 쏟아냈다. 그러나 정작 대중은 다른 반응을 보였다. 코믹한 시트콤과 동시에 발표된 데뷔 싱글 〈Last Train to Clarksville〉는 발매 직후 빌보드 차트 1위를 기록했고, 동명의 첫 앨범 역시 수백만 장이 팔리며 엄청난 성공을 거뒀다. 몽키스 현상은 단순한 TV 쇼를 넘어섰다. 팬들은 ‘가짜냐 진짜냐’라는 논란보다 그들이 보여주는 음악과 캐릭터의 매력에 열광했다. 결국 멤버들은 직접 악기를 연주하고 곡을 쓰기 시작했으며, 1967년 발표한 〈Headquarters〉앨범은 그들의 자주성을 입증하는 상징적 작품으로 남았다.오늘날 몽키스는 단순한 ‘짝퉁’이라는 꼬리표를 넘어, 1960년대 팝 문화의 독창적인 현상으로 평가된다. 그들은 텔레비전과 음악 산업을 결합해 새로운 스타 탄생 모델을 제시했고, 훗날 ‘아이돌 그룹’의 원형이 되었다.진실은 이렇다. 몽키스는 기획된 밴드였지만, 그 성공은 결코 우연이 아니었다. 그들의 출발은 인위적이었으나, 결과적으로는 스스로의 음악적 역량과 대중의 사랑으로 정당성을 획득한, 1960년대 대중문화사의 아이러니한 승리였다.