1979년 9월 16일, 음악사의 흐름을 송두리째 흔드는 사건이 일어났다. 슈가힐 (Sugarhill Gang)이 발표한 싱글 ‘Rapper’s Delight’가 세상에 나온 것이다. 이 곡은 힙합을 뉴욕 브롱크스의 블록 파티와 클럽을 넘어 전 세계 대중음악 무대 위로 끌어올린 첫 번째 상업적 랩 히트곡으로 평가된다.   당시만 해도 랩은 소수 지역의 언더그라운드 문화로 여겨졌다. DJ 쿨 허크, 그랜드마스터 플래시, 아프리카 밤바타 등 선구자들이 턴테이블 위에서 새로운 리듬을 만들어내고 MC들이 자유롭게 라임을 주고받던 시절이었다. 그러나 이 음악은 주류 음반업계의 관심 밖에 있었고, 라디오 방송에서도 쉽게 들을 수 없었다. 이런 상황 속에서 뉴저지 출신의 세 청년, 원더 마이크(Wonder Mike), 마스터 지(Master Gee), 빅 뱅크 행크(Big Bank Hank)가 결성한 슈가힐 갱은 슈가힐 레코드의 실비아 로빈슨에 의해 발탁되어 ‘Rapper’s Delight’를 녹음했다. 곡은 시크(Chic)의 ‘Good Times’ 베이스라인을 차용해 친숙하면서도 혁신적인 리듬을 만들어냈고, 약 14분에 달하는 원곡의 긴 러닝타임은 파티 현장의 자유로운 랩 배틀 감각을 그대로 옮겨왔다.‘Rapper’s Delight’는 발매 직후 미국 빌보드 싱글 차트 36위에 오르며 예상 밖의 상업적 성과를 거뒀다. 이는 랩 음악이 단순한 하위문화가 아닌, 대중음악 시장에서도 경쟁력 있는 장르임을 입증한 첫 사례였다. 이후 힙합은 1980~90년대를 거쳐 세계 음악 산업의 주류로 자리 잡으며, 현재까지도 가장 영향력 있는 장르 중 하나로 군림하고 있다.역사학자와 음악 평론가들은 ‘Rapper’s Delight’가 없었다면 오늘날 우리가 아는 글로벌 힙합 문화의 확산도 훨씬 늦어졌을 것이라고 평가한다. 이 싱글은 단순한 한 장의 음반이 아니라, 새로운 세대와 새로운 목소리가 세상에 등장했음을 알린 선언문이었다.1979년 9월 16일은 그 어느 날보다도 분명히, 힙합이 ‘역사 속으로’ 공식 진입한 순간이었다.