김천 지역에서 7년 동안 중국산 표고버섯을 국내산으로 둔갑시켜 판매한 농업인이 구속됐다. 판매량은 무려 915톤, 금액으로는 80억 원에 달한다. 단순한 ‘표기 실수’가 아닌, 조직적이고 장기간에 걸친 계획적 사기행위다. 김천 농업의 명예를 실추시키고, 정직하게 땀 흘려 농사짓는 다수 농업인의 신뢰까지 훼손한 심각한 범죄다.   이번 사건은 단지 한 개인의 일탈로만 보기 어렵다. A씨는 중국산 표고버섯을 들여온 뒤 국내산과 섞거나 단독으로 사용하면서도 ‘국내산’으로 허위 표시해 로컬푸드 매장과 대형마트 등에 공급했다. 로컬푸드라는 신뢰의 플랫폼까지 오염시킨 점은 지역 소비자들에게 큰 충격을 남겼다.로컬푸드는 생산자 얼굴을 믿고 구매하는 공간이다. 그런데 이 신뢰의 연결고리가 깨졌다는 건, 김천이라는 지역 브랜드 전체가 흔들릴 수 있음을 의미한다.농관원이 A씨를 구속한 것은 그만큼 사안이 중대하다는 방증이다. 하지만 이것으로 끝나서는 안 된다. 이 사건은 원산지 단속 체계, 인증 시스템, 유통관리 시스템의 허점을 그대로 드러냈다. 또한 오랜 기간 적발되지 않았다는 점에서 감시·관리의 사각지대가 있었음을 보여준다.지금 필요한 것은 ‘엄벌’뿐만이 아니다. 첫째, 지역 농산물 유통 과정의 투명성 강화가 필요하다.둘째, 로컬푸드 인증과 관리 체계를 전면적으로 점검해 소비자가 “김천산은 믿을 수 있다”는 신뢰를 되찾아야 한다.셋째, 정직하게 농사짓는 농업인들이 피해를 보지 않도록 공정한 시장 질서 확립이 시급하다.김천은 농업의 도시다. 그만큼 단 한 번의 조작·속임수가 지역 전체의 이미지를 훼손할 수 있다. 이번 사건을 계기로 김천 농업의 신뢰를 회복하고, 더 단단하고 투명한 농산물 유통 구조를 확립하는 계기가 되어야 한다.지역 농산물의 명예는 어느 누구도 대신 지켜줄 수 없다. 지금이 바로 스스로를 돌아보고 바로잡을 때다.